Contrariamente al primo, IL PIANETA DELLE SCIMMIE di Tim Burton non si svolge più sulla Terra, ma su un pianeta distante anni luce, sul quale delle scimmie aggressive e totalitarie hanno ormai schiavizzato gli umani. Ne conserva cosi il tema prezioso, umanitaristico e anti-razzista. E permette all'autore di BATMAN, EDWARD SCHISSORHANDS o ED WOOD quelle riflessioni che predilige: sui confini fra la natura umana e quella animale, l'individuo e le sue sottospecie, costrette a ripiegare nei sottoboschi meno privilegiati, ad indossare quelle maschere e quei travestimenti che non servano tanto a nascondere, quanto proteggere la propria fragilità e purezza. Nel PIANETA DELLE SCIMMIE s'intravede ancora l'ombra del Joker di BATMAN, dell'indimenticabile Catwoman della seconda versione, del perverso Pinguino: ; il rispetto per il diverso, per l'altro, la convivenza con il popolo della notte. Ma, accettando di rifugiarsi in quei lidi (non sempre, tra l'altro, chiarissimi) di a temporalità fantascientifica, Burton rinuncia all'energia dell'apologo: a quelle caratteristiche premonitrici di un futuro-prossimo di ben altra credibilità. Questo Burton è evidentemente prigioniero delle regole di una grande produzione (accettata forse per riacquistare credibilità commerciale dopo i risultati di cassetta non esaltanti dello splendido SLEEPY HOLLOW): e le imposizioni del genere finiscono per imprigionare in una gabbia una fantasia visionaria giustamente leggendaria. Oltre all' humour dissacrante di MARS ATTACK.

Certo, la qualità sussiste. I fondali ricordano a tratti lo splendore metafisico di quelli di HOLLOW (sono opera del medesimo designer), i costumi sono di un omerico post-modernismo, la fotografia immerge il tutto in un acquario sapiente. Ma, una volta scoperto il giochetto del rovesciamento dei ruoli tra schiavi e padroni, la situazione è drammaturgicamente poco sfruttata . Qualche gag distratta rimanda a GUERRE STELLARI (il pub, la discoteca, la partita a carte, la fauna urbana viste in chiave animale), il travestimento è più o meno riuscito (il meglio, Tim Roth sotto la peluria del cattivissimo generale). Conforta il rifiuto di abdicare all'immaginazione per rifugiarsi nell'effetto digitale; ma il protagonista Mark Wahlberg ha l'espressività del classico pesce lesso. L'ambiguità inquietante del poeta dell'insolito è proprio tutta da ritrovare.